В произведении встречаются 2 друга, которые учились вместе(как я помню), и узнав какой чин у толстого стал льстить, подлизываться к Толстому(обычно это называют чинопочитанием).Также во время разговора Толстый теряет желание говорить с Тонким, так как увидев, как его давний "приятель" унижается передним, понял, что для него важнее чин, а не старая дружба.