ДВОРЕЦ НАВУХОДОНОСОРА II В ВАВИЛОНЕ
Ворота Иштар в Вавилоне. Ок. 570 г. до н. э
Впервые
упоминание о Вавилоне встречается в легенде о царе Саргоне, который
правил Аккадом примерно в середине третьего тысячелетия до нашей эры. В
ней рассказывается о том, что Саргон Аккадский подавил восстание в
подвластном ему Вавилоне.
В древности местные жители называли
Вавилон «Бабили», что означает «Врата бога»; греки трансформировали это
название в Вавилон, сами же иракцы до сих пор пишут и произносят это
слово как «Бабилон».
Своего расцвета Вавилон достиг в VI веке
до нашей эры — при царе Навуходоносоре II. Тогда ему были подвластны
земли Аккада и Шумера, и Вавилон превратился в крупный торговый и
культурный центр. Через него протекал Евфрат, по которому в город с
севера приходили корабли с медью, мясом, строительными материалами, а на
север следовали караваны с пшеницей, ячменем и фруктами.
В
годы царствования Навуходоносора II притекавшие в Вавилон сокровища из
Передней Азии употреблялись на перестройку столи цы и возведение вокруг
нее могучих укреплений. За 500 лет до Рождества Христова в Вавилоне
побывал греческий ученый Геродот, но тогда город был уже лишь памятником
своей былой славы. Во время своего путешествия Геродот знакомился с
местными жителями, вступал с ними в беседы и записывал их обычаи,
предания и легенды, которые они ему рассказывали. Он подробно описал,
каким увидел Ва вилон, какие в нем были каналы, храмы и дворцы.
Лет
через 100–150 после Геродота в Вавилоне жил жрец Бероз, который написал
большое сочинение о городе. В своей книге жрец рассказал историю
Вавилона и Ассирии, изложил много легенд о царях и главные мифы о богах.
К сожалению, бесценный труд Бероза почти полностью погиб, до нас дошли
только несколько отрывков из него, которые приводит в своих сочинениях
христианский писатель Евсевий Кесарийский.
Так печально
обстояло дело, и казалось, что вместе с Вавилоном, разрушенным во время
упадка Римской империи, погибли и все письменные памятники, которые
могли бы рассказать нам о судьбе города. На протяжении 44 столетий город
дважды исчезал с исторической арены, но развалины знаменитого Вавилона
не исчезли бесследно.
Руины Вавилона привлекли внимание
археологов еще в 1850 году, их обследованием занимались А. Г. Лэйярд, О.
Рассам, Дж. Смит и другие ученые, а с 1899 года здесь начались
систематические археологические раскопки, и город переживает свое третье
рождение.