Большую часть народов Индии составляют индоевропейцы: панджабцы, раджастханцы, маратхи, бенгальцы и другие, занимающие северную, западную и отчасти восточную области страны. Дравидские народы населяют южные Индию (тамилы, телугу, каннара, малаяльцы) . Малые этнические группы встречаются в горах, лесах и полупустынях. Несмотря на столь дробный и пестрый состав населения, все граждане Индии образуют единую нацию, согласно официальной точке зрения, выраженной в конституции, а бенгальцы, телугу, маратхи и другие являются лишь проявлениями культурного разнообразия единой индийской нации.
Поэтому неудивительно, что народы Индии представляют собой всю палитру рас, исторических корней, культурных и религиозных традиций, которые сохраняют в своих генах, языке, образе жизни и обрядах несколько сотен народностей: хиндустанцы, телугу, бенгальцы, маратхи, тамилы, пенджабцы, гуджаратцы, каннара. Кастовая система, которой на протяжении веков придерживается большинство индийцев, позволила сохранить в неприкосновенности все оттенки этнического разнообразия Индии.
Подавляющее большинство (около 75 %) индусов — индо-арийцы, близкие к европейской расе чертами лица и цветом кожи. Ученые считают, что предки современных индусов этой ветви (хиндустанцев) пришли в Индию с севера: с ближнего Востока, а, возможно, и из Европы. Они проживают на севере и западе страны. Юг Индии населен представителями дравидских народов а предгорные районы Гималаев — потомки монголоидной расы. В горах, полупустынях и на островах проживают небольшие народности и племена. Граждане Индии иногда разительно отличаются по своему облику. Индийцем по праву называют себя и высокорослые, светлокожие, преимущественно бородатые пенджабцы, и жители андаманнских островов — чей средний рост 140 сантиметров, а кожа практически черная.
У каждого из индийских народов свой язык, хранящий историю и свои загадки — в Индии говорят на семнадцати языках и почты тысяче диалектов.
Многие часто называют индийцев индусами, хотя это не так. Обитатели Индии — индийцы, а адепты древнейшей религии мира индуизма — индусы.
__________________________________________________________
Основное занятие населения — сельское хозяйство. Обилие тепла и искусственное орошение позволяют снимать несколько урожаев в год. Индия не только обеспечивает себя продуктами питания, но и экспортирует их за границу. Самый известный продукт индийского экспорта — чай. Ежегодно собирают свыше 800 тыс. т чайного листа. Сорт чая «Дарджилинг» снискал славу самого ароматного. Он произрастает в предгорьях Гималаев. Страна занимает первое место в мире по производству арахиса (7,4 млн. т) , сахара-сырца (14,6 млн. т) и проса (10,6 млн. т) , второе — по производству пшеницы, риса и джута и третье — по производству хлопка. Индия располагает самым многочисленным поголовьем скота — 200 млн. коров и 80 млн. буйволов, но мясное животноводство здесь отсутствует, поскольку религиозные убеждения индусов запрещают убой коров.
Индия входит в первую десятку стран мира по объему промышленного производства. Выработка электроэнергии достигла 421 млрд. кВт-ч, добыча угля — 319 млн. т, производство цемента — 62,4 млн. т, производство хлопчатобумажных тканей — 19,9 млрд. м. Индия — один из крупнейших производителей химических товаров, электронных изделий, мотороллеров и велосипедов. Индия — космическая и ядерная держава. На ее долю приходится около половины мирового рынка ограненных алмазов.