Богатый своевольный и жестокий помещик Кирила Петрович Троекуров, у которого охотничьи собаки живут лучше крестьян, поссорившись с бедным соседом Андреем Гавриловичем Дубровским, подкупает суд и отсуживает у него поместье Кистенёвку.
Приехавший на похороны отца, который умер, не выдержав судебной тяжбы и обиды, молодой Владимир Дубровский решает мстить Троекурову.
Он поджигает уже не принадлежащее ему поместье, создаёт из своих крепостных разбойничий отряд и грабит богатых помещиков.
Дубровский проникает в поместье Троекуровых под видом учителя-гувернёра, но, влюбившись в дочь Кирилы Петровича Машу, отказывается от мести. Маша отвечает ему взаимностью после жестокой шутки отца, толкнувшего учителя в комнату с голодным медведем. Дубровский-Дефорж хладнокровно убивает зверя. Мария Кириловна, до этого почти не замечавшая Владимира, понимает, что выдержка, смелость, чувство собственного достоинства и умение постоять за себя присущи не только дворянам, но и другим, более низким сословиям, к которому она относит молодого учителя.
Когда Троекуров узнаёт о любви молодых людей, Дубровскому приходится скрыться.
Кирила Петрович против воли дочери срочно выдаёт её замуж за старого богатого повесу князя Верейского. Дубровский приезжает за Машей, но опаздывает. Девушка, уже давшая на венчании в церкви клятву Богу быть женой князя, отказывается бежать с Владимиром. Дубровский распускает отряд и уезжает заграницу.
В романе показана праздная жизнь провинциальных помещиков, интересы которых обслуживает погрязшее во взятках чиновничество, благородная месть главного героя и несостоявшаяся любовь.Источник: Сокращение и мнение мои личные.