Важно, да еще и как! Но точный прогноз невозможен в принципе, и вряд ли когда-нибудь этого достигнут. Только три или четыре раза были сделаны достаточно точные предсказания землетрясений: в Лома-Прието в 1994 году, на севере Китая в 1975 году ( землетрясение в Таньшане при этом "пропустили"!), в Италии в 2008 году и в Чили в 2015 году. Но точное время все равно не могут предсказать.
Почему важно? Ну это элементарно: это позволит избежать человеческих жертв и вовремя провести эвакуацию населения на случай цунами. Здания никакое предсказание не спасет (потому что строить надо по нормам сейсмического строительства), но гибель людей предотвратит. Долгосрочные предсказания могут помочь сохранить постройки (это если знать, где могут быть очень сильные землетрясения).
Кстати, в Чили система предупреждений о возможном землетрясении в 2015 году сработала отлично - при очень сильном землетрясении жертв было всего 7 или 8 и НИ ОДИН человек не погиб в результате цунами. Так что... понятно ведь.