К.Паустовский рассказывает о жизни великого пейзажиста И.Левитана - от худенького забитого подростка-еврея в каморке вечно пьяного гения Саврасова до всеевропейской славы. Мы узнаём о его поездках по Волге, по провинциальной России в поисках сюжетов, московском и ялтинском периодах, смерти в кругу друзей. А ещё о продолжавшейся всю жизнь дружбе с А.Чеховым.