Главная мысль - необъяснимая терпимость русского человека.
Герасима, по прихоти барыни, отрывают от привычной для него жизни, где он понимал свою нужность. Он подвергается унижениям и со стороны прислуги и со стороны барыни, но не ропщет. Он соглашается совершить убийство Муму, чем коверкает свою душу. И только после этого у него пропадает покорность и возникает ощущение полной свободы. Наверное у автора был вопрос - а можно ли сочувствовать Герасиму? ...?