Чацкий видит отличие 'века нынешнего' от 'века минувшего' в том, что тогда это был 'век покорности и страха', люди стремились лестью заработать себе чины, но теперь появляются молодые люди, стремящиеся зарабатывать себе звания. люди с ним не согласны, за это считают его сумасшедшим.
А. С. Грибоедов показал, что ум — могучая сила в борьбе с косностью и деспотизмом, и именно он приводит Чацкого к столкновению с фамусовским обществом. Уже в самом названии комедии лежит ключ к ее пониманию. Произведение писателя говорит о горе человека, и горе это происходит из-за ума. Эта проблема в грибоедовское время была актуальна, так как слова “умный”, “умник” употреблялись как синоним понятия вольнодумный.