Петр Андреевич Гринев рос баловнем . Он не особо был старателен в учебе, но зато был отзывчив и добр. В шестнадцать - семнадцать лет поехал на службу в Белогорскую крепость, куда пришел Емельян Пугачев, руководитель крестьянского восстания. Пугачев убил родителей его любимой девушки Маши Мироновой, но пощадил самого Гринева, потому что тот когда-то подарил ему заячий тулучпчик. Гринев не стал служить Пугачеву, потому что не присягал ему. Он вывез Машу Миронову из крепости. После подавления восстания Гринева отдали под суд по подсказке его приятеля и соперника в любви Алексея Швабрина. Но Маша поговорила с императрицей Екатериной Второй и Гринева признали невиновным. С Машей они поженились и прожили долгую и счастливую жизнь.