Великая Отечественная война оказала огромное влияние на развитие советской культуры.
В литературе ведущими жанрами первых военных лет были рассказы, очерки, стихи. Большой популярностью пользовались «Наука ненависти» М. А. Шолохова, «Честь командира» К. М. Симонова, «Рассказы Ивана Сидорова» А. Н. Толстого и др.
Несколько позже появились исторические романы С. П. Бородина «Дмитрий Донской», Л. И. Раковского «Генералиссимус Суворов», С. Н. Голубова «Багратион», А. Н. Степанова «Порт-Артур».
Вся страна знала стихи А. А. Суркова, О. Ф. Берггольц, К. М. Симонова. Поистине народной стала поэма А. Т. Твардовского «Василий Теркин».
По всей стране по радио звучали полюбившиеся патриотические и лирические песни композиторов А. Г. Новикова «Дороги» и «Смуглянка», М. И. Блантера «В лесу прифронтовом» и «Огонек», В. Г. Захарова «Ой, туманы мои, растуманы», К. Я. Листова «В землянке» и др.
Символом единства советского народа стала песня А.В.Александрова «Священная война».
Д. Д. Шостакович написал Седьмую (Ленинградскую) симфонию, первое исполнение которой состоялось в блокадном Ленинграде. Т. Н. Хренников создал Вторую симфонию, С. С. Прокофьев написал Пятую симфонию и оперу «Война и мир», а Ю. А. Шапорин — ораторию «Сказание о битве за русскую землю».
В живописи тема войны нашла яркое отражение в картинах A.А. Пластова («Фашист пролетел»), А. А. Дейнеки («ОборонаСевастополя»), С. В. Герасимова («Мать партизана») и рядедругих.
Серию запоминающихся карикатур, высмеивавших фашистов, создали художники Кукрыниксы (М. В. Куприянов, П. Н. Крылов, Н. А. Соколов). Художник И. М. Тоидзе написал плакат «Родина-мать зовет!».
Важную роль в воспитании патриотизма и сплочении советского народа играл кинематограф. В документальном кино военных лет наиболее известными стали фильмы «Разгром немецких войск под Москвой», «Ленинград в борьбе», «Битва за Севастополь», «Битва за Берлин» и др.
Были созданы такие замечательные художественные фильмы, как «Два бойца» (режиссер Л. Д. Луков), «Секретарь райкома» (режиссер И. А. Пырьев), «Она защищает Родину» (режиссер Ф. М. Эрмлер), «Радуга» (режиссер М. С. Донской) и др.
На фронт с концертами выезжали специальные фронтовые бригады. Перед воинами выступали артисты самых различных жанров.
В театрах шли написанные в годы войны пьесы А. Е. Корнейчука «Фронт», А. А. Крона «Офицер флота», Л. М. Леонова «Нашествие», К. М. Симонова «Русские люди», а также пьесы B.В.Вишневского, Б.А. Лавренева и др.