К середине XIX в. быстрое развитие капитализма на севере США вступило
в острое противоречие с системой плантационного рабства на Юге. Вторая
буржуазная революция (1861—1877 гг.) прошла два этапа: Гражданскую войну
1861—1865 гг. между Севером и Югом, в ходе которой было отменено рабство,
что ускорило промышленное развитие США и в конце XIX в. вывело страну, уже
имеющую собственные колонии, в тройку лидирующих мировых держав, и период
реконструкции Юга, когда шла борьба за демократические преобразования в
южных штатах. Участие в Первой мировой войне принесло огромные прибыли и
усилило роль США в мировом хозяйстве. После Второй мировой войны наступил
период так называемой «холодной войны», разгул «маккартизма», преследование
за демократическую деятельность. С сер. 60-х годов отмечается усиление
борьбы с национально-освободительным движением, развязывание непопулярной
войны во Вьетнаме. В то же время активизируются выступления негров за свои
гражданские права, против расовой дискриминации, что привело к принятию в
1964, 1965 и 1968 гг. соответствующих законов, предоставляющих эти права. В
последние годы предприняты усилия по упрочению разрядки и сокращению
вооружения.