Опыление — необходимое условие для процесса оплодотворения, протекающего
в цветке. Пыльца из пыльников так или иначе переносится на рыльце
цветка. Различают два типа опыления — самоопыление и перекрестное
опыление (ксеногамия) . Если пыльца переносится в пределах данного
цветка или данной особи, то в этом случае происходит самоопыление.
Различают разные формы самоопыления: автогамию, когда рыльце опыляется
пыльцей того же цветка, гейтопогамию (соседствениое опыление), когда
рыльце опыляется пыльцой других цветков той же особи, и, наконец,
клейстогамию, когда самоопыление происходит в закрытых, нераспускающихся
цветках. Эти разные формы самоопыления в генетическом отношении вполне
равноценны.
Если перенос пыльцы осуществляется между цветками разных
особей, то в этом случае происходит перекрестное опыление. Перекрестное
опыление — основной тип опыления цветковых растений. В цветках весьма
обычны специальные устройства морфологического и физиологического
характера, предотвращающие или по крайней мере ограничивающие
самоопыление. Таковы двудомность, дихогамия, самонесовместимость,
гетеростилия и др. Однако в них имеются также приспособления к
самоопылению, способствующие последнему в том случае, когда перекрестное
опыление по каким-либо причинам не произойдет. Иначе говоря, цветок
допускает возможость не только перекрестного опыления, но и
самоопыления.
Перекрестное опыление осуществляется следующими
способами: с помощью насекомых (энтомофилия) , птиц (орнитофилия) ,
летучих мышей (хироптерофилия) или агентов неживой природы — ветра
(анемофилия) и воды (гидрофилия) . В соответствии с этим можно говорить о
биотическом и абиотическом опылении.