Восточная Сибирь поражает своими масштабами. С запада на восток она протягивается от обско-енисейского междуречья до горных хребтов тихоокеанского водораздела, на севере широким фронтом выходит к Северному Ледовитому океану, на юге граничит с Монголией и Китаем.
В Восточную Сибирь входят Красноярский край, Забайкальский край, Иркутская и Читинская области, Бурятия, Тува и Якутия. На площади каждой из этих административных единиц могло бы разместиться несколько больших европейских государств. Площадь всей Восточной Сибири около 7,2 млн. кв. км.
Тянущиеся на 1000 километров многоводные реки, бескрайняя тайга, горные массивы и плоскогорья, занимающие 3/4 всей территории, низменные равнины тундровой полосы — такова Восточная Сибирь.
«Большая история» человечества многие столетия как бы обходила Восточную Сибирь стороной. Этот суровый край не привлекал завоевателей древности. Даже полчища гуннов и Чингисхана не пошли дальше южных рубежей таежного края; другие, более легкие для покорения страны привлекали их больше. Бедные оленеводы и охотники веками кочевали по тайге и тундре. Толчком для, развития Восточной Сибири послужило присоединение ее к Русскому государству. Русские принесли в этот глухой край передовые для того времени приемы ведения хозяйства, навыки труда, а порой и новые виды деятельности. Быт коренных народов значительно изменился, но все еще оставался примитивным.
Только с Октябрьской революцией пришли, сюда, на восток, новые веяния. Революция совершенно перестроила жизнь народов Восточной Сибири. Ранее угнетенные, задавленные нуждой и болезнями, находившиеся на грани вымирания, коренные народы Восточной Сибири — буряты, тувинцы, якуты, эвенки, ненцы, долганы, кеты, селькупы — буквально возродились. Новая власть дала им не только уверенность в завтрашнем дне — она приобщила их к современным хозяйству и культуре.