Манилов- не отрицательная и не положительная особа. Его мир -это мир ложной идиллии , он ничто . С какой бы стороны не смотреть , его путь выходит в никуда. Думать о реальной жизни ,и принимать серьезные решения ,этот человек не способен.
Чичиков- остроумный и внимательный . А еще согласно словам автора ,"страшная и подлая сила."Его душа ,подобна шкатулка, желает только денег. Избегает говорить о себе , прячась за пустые , книжные обороты.