Русская литература второй половины XIX века продолжает традиции Пушкина, Лермонтова, Гоголя. Ощущается сильное влияние критики на литературный процесс, особенно магистерской диссертации Н. Г. Чернышевского "Эстетические отношения искусства к действительности". Его тезис о том, что прекрасное есть жизнь, лежит в основе многих литературных произведений второй половины XIX века. Отсюда происходит желание вскрыть причины социального зла. Главной темой произведений литературы и, шире, произведений русской художественной культуры становится в это время тема народа, ее острый социально - политический смысл.
В литературных произведениях появляются образы мужиков - праведников, бунтарей
и альтруистов-философов.
Произведения И. С. Тургенева, Н. А. Некрасова, Л. Н. Толстого, Ф. М. Достоевского отличаются многообразием жанров и форм, стилистическим богатством.
"Диалектика души" стала важным открытием русской литературы этого периода.
Отмечается особая роль романа в литературном процессе как явления в истории мировой культуры, в художественном развитии всего человечества.
Наряду с появлением "великого романа" в русской литературе появляются малые повествовательные формы великих русских писателей Хочется также отметить драматические произведения А. Н. Островского и А. П. Чехова.
В поэзии особо выделяется высокая гражданская позиция Н. А. Некрасова, А. А. Фета и проникновенная лирика Ф. И. Тютчева .