16 ноября 1673 году в семье придворного конюха родился "баловень безродный, полудержавный властелин" Александр Данилович Меншиков, светлейший князь, генералиссимус, член лондонского Королевского общества, самый знаменитый «птенец гнезда Петрова». Его жизнь и судьба оказалась накрепко припаяна к новой петровской России и он был продуктом своего времени, показав его возможности. Александр Данилович добился всего своим природным умом, отчаянной храбростью, настойчивостью и активностью, верностью и преданностью своему покровителю Петру I. А "счастья баловнем" по Пушкину он был лишь в той мере, что не был убит в первом же серьёзном сражении. Почести и награды приходили к нему за реальные заслуги. Меньшиков рисковал своей жизнью на полях сражений, помогая новой петровской России одерживать блестящие победы. В Полтавской битве под Меншиковым было убито три лошади. Судьба берегла его до последних дней императора Петра, чтобы вознести его практически на вершину власти. Сподвижник и фаворит Петра Меньшиков стал генерал-фельдмаршалом (1709), первым генерал-губернатором Санкт-Петербурга (1703—1724 и 1725—1727), президентом Военной коллегии (1719—1724 и 1726—1727). В 1705 году был возведён, с нисходящим его потомством, в княжеское Римской империи достоинство. Единственный русский дворянин, получивший от русского монарха титул герцога («герцог Ижорский», 1707 год). Генерал от кавалерии, князь Римской империи Александр Данилович Меншиков возведён в 1707 г., с нисходящим его потомством, в княжеское Российского царства достоинство, с наименованием «князем Ижорской земли» и титулом «светлости». А.С.Пушкин указывал, что "Меншиков происходил от дворян белорусских. Он отыскивал около Орши своё родовое имение. Никогда не был он лакеем и не продавал подовых пирогов. Это шутка бояр, принятая историками за истину." (Пушкин А.С.: История Петра. Подготовительные тексты. Года 1701 и 1702). По числу крепостных Меньшиков стал вторым после царя душевладельцем в России. Несмотря на щедрые награды и почести, получаемые от царя, Меншиков отличался непомерным корыстолюбием, неоднократно уличался в присвоении казённых средств и лишь благодаря снисходительности Петра отделывался выплатой крупных штрафов. «Где дело идёт о жизни или чести человека, то правосудие требует взвесить на весах беспристрастия как преступления его, так и заслуги, оказанные им отечеству и государю… — считал Пётр — …а он мне и впредь нужен». После смерти Лефорта Пётр сказал о Меншикове: «Осталась у меня одна рука, вороватая, да верная». После смерти Петра Меншиков, опираясь на гвардию и виднейших государственных сановников, в январе 1725 года возвёл на престол жену покойного императора Екатерину I и стал фактическим правителем страны, сосредоточив в своих руках огромную власть и подчинив себе армию. Екатерина I процарствовала недолго (1725-1727г.г.), а перед смертью составила завещание, в котором предписывала своему преемнику Петру II, сына убитого царевича Алексея Петровича, жениться на дочери светлейшего князя.
Но дни "баловня" были уже сочтены на вершине власти: он ещё успел получить генералиссимуса и полного адмирала, о помолвке и скорой женитьбе императора на дочери Меньшикова было объявлено официально. Казалось, "полудержавный властелин" уже схватил Бога за бороду - его дочь станет вскоре императрицей, но судьба-злодейка зло подшутила над ним. Продолжительная болезнь выбила его из строя, он утратил влияние на 11-летнего императора, чему способствовали интриги князей Голицыных и Долгоруких. Меньшиков совершенно неожиданно для себя оказался под домашним арестом, а весной 1728 г. — лишен всех чинов и имущества и отвезен с семьей в Березов на вечную ссылку. А дальше - сплошная печаль. По дороге в Сибирь умерла его жена. Своими руками он срубил избу, чтобы семья имела пристанище и не погибла от лютой стужи. Вскоре умерла его дочь Мария, несостоявшаяся императрица. Александр Данилович сам изготовил гроб и похоронил её, но сердце отца не выдержало, и вскоре 12 ноября 1729 г. его не стало. Судьба как-будто почувствовало неловкость от такого трагического исхода первого сподвижника Петра Великого. В отличие от своего великого деда юный император Пётр II не жалал учиться, государственные дела и Российский флот оказались заброшенными.