Это сухой и жаркий климат тропических пустынь, которые тянутся вдоль Южного и Северного тропиков. Среднегодовое количество осадков на большей части этого климатического района не превышает 125 мм. Бывает даже так, что несколько лет подряд на многих метеорологических станциях вообще не регистрируются осадки.
Вдоль западных берегов Африки и Южной Америки, где выпадению осадков и формированию облаков мешают холодные течения, расположены самые засушливые районы. Туманы — частое явление на этом побережье. Они образуются за счёт конденсации влаги в воздухе над более холодной поверхностью океана.