Китай расположен на Южно-Китайской, Таримской и Китайско-Корейской платформах.
На территории Китая имеются высокие норы, плато, впадины, пустыни и обширные равнины.
Обычно, выделяют 3 наиболее крупных орографических региона:
1. Тибетское нагорье высотой более 2000 м над уровнем моря расположено на юго-западе страны
2. Пояс гор и высоких равнин имеет высоты 200-2000 м, находится в северной части
3. Низкие аккумулятивные равнины высотой ниже 200 м и невысокие горы на северо-востоке, востоке и юге страны, где проживает наибольшее число население Китая.
Великая Китайская равнина, долина реки Хуанхэ и дельта Янцзы объединяются около побережья, простираясь от Пекина на севере и до Шанхая на юге. Бассейн Жемчужной реки (и её главного притока Сицзян) расположен в южной части Китая и отделен от бассейна реки Янцзы горами Нальнин и хребтом Уишань.
В направлении с запада на восток китайский рельеф образует 3 ступени:
Первую ступень образует Тибетское нагорье, где преобладают высоты более 4000 м над уровнем моря.
Вторую ступень образуют горы Сычуани и Центрального Китая, высота которых от 1500 м до 3000 м над уровнем моря
Последней ступенью служат плодородные равнины, занимающие высоты ниже 1500 м над уровнем моря