Согласно классификации Эдвина ХАББЛА, составленной в 1925г., существует три основных типа галактик. Эллиптические галактики (Е) круглые или эллиптические системы, яркость которых уменьшается от центра к наружным краям. Проградуированы от Е0 до Е7 согласновозрастанию эллиптичности. Состоят из старых звезд, свободных от газа и пыли. Спиральные галактики (S) сплюснутые, дискообразные системы, в которых молодые звезды, пыль и газ сконцентрированы в видеспиралей вокруг центральной области - ядра. Они подразделяются на классы, обозначаемые от Sa до Sc, дабы различать плотно намотанные спирали (а) от свободных спиралей (с). СПИРАЛЬНЫЕ SB-ГАЛАКТИКИхарактеризуются наличием отчетливой перемычки, соединяющей две спиральные ветви. Они делятся на SBaи SBc по тому же принципу, что и спиральные. Имеются еще двояковыпуклые галактики, промежуточныемежду эллиптическими и спиральными, имеющие диск или ядро, как у спиральных галактик, но без явныхспиральных ветвей. ИРРЕГУЛЯРНЫЕ ГАЛАКТИКИ отличаются отсутствием симметрии. Современные теориипредполагают, что все галактики сформировались из огромных облаков газа примерно в одно и тоже время, вскоре после БОЛЬШОГО ВЗРЫВА. Галактики могут существовать отдельно или скоплениями(ГАЛАКТИЧЕСКИЕ СКОПЛЕНИЯ), в которых насчитывается от нескольких до тысяч галактик. Наша Галактикаэто звездная система, в которую входит и СОЛНЕЧНАЯ СИСТЕМА. Галактика спиральная по форме и имеет100 000 световых лет в диаметре. Наше Солнце и Солнечная система расположены на краю одной изспиральных ветвей, на расстоянии 30 000 световых лет от центра. Спиральные ветви образуютдискообразную систему с сердцевиной (ядром), расположенной в направлении Стрельца. Звездыспиральных ветвей образуют МЛЕЧНЫЙ ПУТЬ, тянущийся по небу. Точно не известно, сколько спиральныхветвей имеет наша Галактика и какой она формы. Вся Галактика вращается, но скорость вращения разная взависимости от расстояния от центра. Наше Солнце вращается со скоростью около 250 км/сек, проходяоборот по орбите за 220 млн. лет. Считается, что возраст Галактики - около 10 000 млн. лет, и Солнце и заэто время совершило 50 оборотов. Галактика - часть скопления галактик, известного под названиемЛОКАЛЬНОЙ ГРУППЫ, в которую входят ТУМАННОСТЬ АНДРОМЕДЫ и МАГЕЛЛАНОВЫ ОБЛАКА.