состоит он из 2 сообщающихся сосудов, один из которых закрыт, а второй открыт. Вот атмосферное давление давит на жидкость в открытом сосуде, из-за чего поднимается уровень жидкости в закрытом сосуде, и по шкале смотрят уровень давления. Чем выше атмосферное давление, тем выше поднимается жидкость в закрытом сосуде.