В прошлом степные экосистемы занимали обширные пространства России, расположенные южнее лесной зоны, где для произрастания деревьев недостаточно влаги. Степи располагались на равнинах и по южным склонам гор. Большую роль в формировании степных экосистем играли стада диких копытных, таких, как сайгаки. Копытные помогали победить в конкуренции видам растений, которые хорошо отрастают после скусывания животными и не боятся вытаптывания. Главные среди них – злаки из рода ковыль и типчак. У этих злаков формируется густой пучок побегов – дерновина, поэтому их называют дерновинными. Между дерновинами ковылей и типчака растет яркое степное разнотравье и богатые белком бобовые. (Рис. 74). Степи очень богаты видами растений, на 1 м2 их можно насчитать более восьмидесяти.
У степных экосистем есть две особенности: во-первых, до 70% фитомассы степных растений «закопано в почву», в которой расположены мощные корневые системы ковылей, типчака и других степных трав; во-вторых, в середине лета в степях временно прекращается рост растений и они переходят в состояние покоя. После осадков, которые выпадают во второй половине июля или в августе, растения вновь трогаются в рост. Летнее высыхание степных травостоев создает большие сложности для скотоводов: пастбища в это время оскудевают, и корм для животных приходится подвозить с пашни.ВОТ ЕСЛИ ЧТО СОКРАТИШЬ!!!