Дворяне понимали, что судьба страны и дворянства не исчерпывается царскими льготами и милостями. Люди, вышедшие на площадь, хотели освободить крестьян и учредить представительные органы.
Отечественная война стала исходным моментом движения. Знакомство с передовой мыслью франц. просветителей укрепило стремление декабристов покончить с причинами отсталости России и обеспечить свободное развитие народа. Существовавший строй препятствовал модернизации экономики, порождал неизбежность соц. потрясений. Рабское состояние населения было унизительным.
Народ не принимал участия в управлении страной: царизм властвовал над Россией. Люди были неравны перед законом: одни сословия были привилегированными, другие угнетенными.
+ разочарование относительно либерализма Александра I. Он проводил реакционный внутри- и внешнеполитический курс и с помощью Аракчеева создал военно-полицейский режим.