Действие повести Альберта Лиханова "Последние холода" происходит в конце войны апреле-мае 1945 года. Автор рассказывает о мальчике Коле- ученике третьего класса. Он проживает с мамой и бабушкой, его отец на фронте. Мальчику дают в школе талоны на питание в столовой. Он видит там подростка чуть старше себя, который доедает за ребятами кашу, суп или ворует хлеб. Коля видит, что подростка начинают бить взрослые ребята, но тот сопротивляется и, победив, теряет сознание. Коля бежит за помощью. Потом мальчики знакомятся. Подростка зовут Вадиком, его мать забрали в больницу он остался с младшей сестренкой Марьей. У детей украли продуктовые карточки, они голодают. Коля старается помочь Вадьке - ведет его домой, мама и бабушка Коли кормят детей. Мама Коли идет в школу, разговаривает с директором, Вадьке и Марье дают талоны на питание, вещи, обещают восстановит карточки. Вадька и Марья самостоятельные - выживают, как могут, пишут в больницу письма матери, что все хорошо. Наступает День Победы. Мама Коли в этот день, вернувшись с работы, а она работает в местной больнице, плачет. Коля утешает ее, ведь Гитлера победили. Все думают, что теперь будет прекрасная жизнь. Через несколько дней Вадька узнает, что его мама умерла в День Победы. Вадика и Марью забирают в детский дом. Коля приходит в Вадику в гости и понимает, что брату с сестрой, несмотря на мирное время, придется очень трудно в жизни. Детский дом уезжает в другой города а к Коле в столовой вновь подходит голодный мальчик. Коля делится с ним своей едой.