Когда Николенька переехал в Москву, он сразу ощутил перемены. В его душе появилось место не только для своих переживаний но и для горя других людей. Он стал понимать поступки других. Он понял слёзы и горе бабушки, после смерти любимой дочери. Потом до слез радовался, что смог найти в себе силы простить старшего брата, после глупой передряги. Но, одно изменение его и вовсе удивило. Он смотрел на 25-ти летнею горничную со стыдливостью и легким волнение, сам не зная почему.
Николенька считает свою внешность уродливой и некрасивой, при этом завидуя Володиной красоте, поэтому пытаеться убедить себя в том, что красивая внешность не сможет составлять его счастья в жизни, хоть и безуспешно. И Николенька пытается найти спасение в мыслях о гордом одиночестве, на которое, как ему кажется, он обречён.