Корабль, на котором плывет Гулливер, терпит крушение и он оказывается в особенных странах. У Лилипутов он кажется им великаном и они заставляют его следовать лилипутским нравам, скажем проводить философские размышления о том, с какого конца разбивать яйцо для еды. А потом он оказывается в стране великанов, где он сам маленькая, смешная игрушка... Побывал он и у ученых людей в ряде мест, в том числе и на летающем острове Лапуту, где особые слуги бьют мешочками с горохом по головам ученых, отвлекая тех от глубоких размышлений для необходимых дел.
Наконец, Гулливер попадает в страну разумных лошадей гуингмов - благородных существ, по сравнению с которым человек - животное. Сатирически оно выведено под именем йеху. В конце романа Гулливер возвращается в Англию, многое узнав о себе и мире.