Русско-французский договор был заключён с желанием положить конец бедствиям войны.
Сближению Франции и России способствовал ряд факторов: изоляция на внешнеполитической арене Франции, практически такая же изоляция России, угроза со стороны Тройственного Союза, а также экономическое давление на Россию со стороны Германии. Франция в политическом плане гораздо больше ощущала потребность в России, чем Россия во Франции, и поэтому инициатива исходила именно от Франции.
В основных положениях договора страны обязались поддержать друг друга военной силой, в случае агрессии со стороны Германии.