Иероглифическая письменность имеет серьезные недостатки: многочисленность знаков в системе (от нескольких сотен до многих тысяч) и трудность при освоении чтения.
Основная трудность в том, что за иероглифами могли стоять как звуки, так и слоги или даже целые слова.