Изучая биосферу как особую оболочку земного шара, необходимо
предварительно ознакомиться со строением Земли. Это даст возможность
глубже понять, в каких условиях формировалась жизнь, что ее защищает, а
что представляет угрозу ее существованию.
При описании Земли выделяют так называемые геосферы — концентрические
оболочки планеты различной плотности и химического состава. В
направлении от периферии к центру Земли различают магнитосферу,
атмосферу, земную кору, мантию Земли и ядро Земли.
Магнитосфера Земли — область околоземного пространства, граница
которой (магнитопауза) определяется равенством давления магнитного поля
Земли и динамического давления солнечного ветра. Конфигурация
магнитосферы непрерывно меняется, простираясь с дневной стороны до 10—12
R (R — земной радиус, около 6370 км), с ночной — вытянута, образуя так
называемый магнитный хвост Земли в несколько сотен R. Она
реагирует на проявление солнечной активности, сопровождающейся
изменениями в солнечном ветре и его магнитном поле (магнитные бури). При
этом частицы солнечного ветра вторгаются в магнитосферу, происходят
нагрев и усиление ионизации верхних слоев атмосферы, ускорение
заряженных частиц, увеличение яркости полярных сияний, возникновение
электромагнитных шумов, нарушение радиосвязи и т.д.
Атмосфера — газовая оболочка Земли, которая удерживается планетой
посредством силы тяжести и принимает участие в ее суточном и годовом
вращении. Она состоит из смеси различных газов, водяных паров и пыли.
С увеличением высоты плотность воздуха убывает, и атмосфера плавно
переходит в космическое пространство. Она делится на слои: тропосферу,
стратосферу, мезосферу, термосферу и экзосферу, которые отличаются
температурой, ионизацией молекул и другими параметрами. Между атмосферой
и земной поверхностью происходит постоянный обмен теплом и влагой, что
вместе с циркуляцией атмосферы влияет на основные климатообразующие
процессы. Атмосфера является активным участником физических процессов,
которые протекают на суше и в верхних слоях водоемов (выветривание,
морские течения и т.п.).
Гидросфера — прерывистая водная оболочка Земли, располагающаяся между
атмосферой и земной корой. Она включает в себя совокупность всех вод
планеты: материковых (глубинных, почвенных, поверхностных), океанических
и атмосферных. Гидросфера является колыбелью жизни на нашей планете.
Она играет огромную роль в формировании природной среды Земли.
Земная кора — твердая внешняя оболочка толщиной до 70 км в горных
областях, около 30 км под равнинами, 5—7 км под океанами. Верхняя часть
ее — осадочный слой, он состоит из осадочных пород, средняя —
«гранитный» слой (выражен только на материках), нижняя — «базальтовый»
слой. Под земной корой располагается мантия (толщиной около 2900 км).
Занимает 83% Земли (без атмосферы) по объему и 67% по массе. Мантия
Земли состоит, видимо, преимущественно из тяжелых минералов, богатых
магнием и железом. С процессами, происходящими в верхней (граничащей с
земной корой) мантии Земли, тесно связаны тектонические движения,
вулканизмы, горообразование и др. =D