После Берлинского конгресса Россия, внёсшая основной вклад в дело освобождения балканских народов, рассчитывала на их благожелательное отношение к себе. Освобождая Болгарию (по результатам Берлинского конгресса она получила независимость), Россия надеялась, что близко к черноморским проливам она получит прочного союзника в её лице. В Петербурге для Болгарии была разработана достаточно либеральная конституция, ограничивающая всевластие главы государства и дававшая большие права председателя правительства.
Главой Болгарии стал немецкий принц Александр Баттенберг, пользовавшийся поддержкой России. Русские военные, занявшие в Болгарии ключевые посты, создали из её народного ополчения сильнейшую на Балканах армию. Но в мае 1881 князь Александр совершил гос.переворот и отменил конституцию, сделавшись самодержцем.
Александр III, ярый противник конституций, сперва отреагировал спокойно. Но князь был непопулярен, его поддерживала лишь часть буржуазии, связанная с австрийским и германским капиталом. Опасаясь усиления влияния Австро-Венгрии и Германии в Болгарии, Александр III заставил его восстановить конституцию. Такое грубое вмешательство сделало князя непримиримым врагом России.
В свою очередь, чтобы ещё больше ослабить влияние России, сербский король под влиянием Австро-Венгрии объявил ей войну. Но обновленная болгарская армия разбилась его войска и вступила в Сербию. В Восточной Румелии тогда же вспыхнуло народное восстание и было объявлено о присоединении её к Болгарии. Это было не согласовано с Россией, что разгневало Александра III.
Объединение Болгарии (что было нарушением Берлинского договора) грозило войной Болгарии и Турции с неизбежным вовлечением других держав. Но Россия войны не хотела: она была не готова к ней, а Александр III, во-первых, был миротворцем, а, во-вторых, не собирался защищать "неблагодарную" Болгарию. Он предложил Болгарии самой решить свои дела, отозвав всех русских офицеров. Также он выступил за сохранение решений Берлинского конгресса. Таким образом, он отступился от всегдашней политики по защите Балканских гос-в и фактически стал союзником Турции.
Резкий поворот в политике вызвал широкую волну антирусских настроений, что позволило Австро-Венгрии посадить на престол своего ставленника. Влияние России на Балканах было подорвано.
Кратко: Россия надеялась на благодарность Болгарии после Берлинского конгресса, но не получила её. Сперва Россия помогала Болгарии, усилив её армию и разработав конституцию, но затем князь болгарский совершил переворот, отменив эту конституцию. Александр III, опасаясь усиления влияния Австро-Венгрии и Германии, заставил князя восстановить конституцию, что сделало Россию и Болгарию врагами. Сербский король под влиянием Австро-Венгрии объявил Болгарии войну в 1885, чтобы вывести её из-под влияния России, но потерпел поражение. В это же время Болгария воссоединилась в Восточной Румелией, что разгневало Александра III. Это противоречило Берлинскому договору, что могло привести к войне с неизбежным вовлечением в неё крупных держав. Чтобы не допустить этого, он отступился от всегдашней политики России по защите Балканских государств и фактически стал союзником Турции. Так он полностью оправдал своё прозвище "Царь-миротворец". Но влияние России на Балканах, в т.ч и в Болгарии, было подорвано.