Власть в Афинах в 5-м веке до н. э. принадлежала демосу (народу) . На протяжении нескольких десятилетий первым стратегом (стратег по-гречески военачальник) афинского демоса был Перикл. . Перикл имел прекрасное образование. Должность первого стратега была самой важной а Афинах. Он руководил войском и флотом, ведал отношениями Афин с другими государствами. Он стремился к тому, чтобы все граждане (даже бедные) учавствовали в управлении государством и в судах. Поэтому он предложил платить деньги гражданам, которых избирали на эти должности. Вся жизнь Перикла была отдана государственным делам. Во времена Перикла Афины были самым могущественным государством Эллады, её культурным центром.