Что считать природной катастрофой
Далеко не всякое, пусть и масштабное, явление природы и сил стихии можно обозначить как природную катастрофу. Большинство экспертов сходятся в том, что природной катастрофой следует считать внезапное (то есть не прогнозируемое) и достаточно быстро протекающее, имеющее естественное происхождение, изменение условий жизнедеятельности, влекущее за собой значительные разрушения и жертвы. То есть ключевыми факторами являются внезапность и масштабы материального ущерба и пострадавших. Выделяют эндогенные (связанные с недрами планеты), экзогенные (в первую очередь атмосферные, солнечные и прочие явления) и антропогенные (спровоцированные человеческой деятельностью) природные катастрофы.
Учёные говорят о том, что за последние полвека масштабы природных катастроф, определяемые по масштабам разрушений и числу жертв, в целом увеличились. Причина этого проста - рост численности человечества и концентрация людей в городах.
Если рассматривать непосредственно статистические данные природных катастроф за последние десятилетия, то они разнятся у различных организаций, предоставляющих подобные сведения. Тем не менее, можно выделить усреднённые значения. Ситуация с масштабными природными катастрофами с 1950 по 2005 годы следующая:
крупные землетрясения, извержения вулканов, цунами - на одно событие в 1950 году приходилось шесть событий в 1975 году и два события в 2005 году;бури, штормы, ураганы - на одно событие в 1950 году приходилось девять событий в 1975 году и семь событий в 2005 году;экстремально высокая температура воздуха и пожары - ни одного события в 1950 году, три события в 1975 году, пять событий в начале двухтысячных годов;наводнения - на пять событий в 1950 году приходилось десять событий в 1975 году и шесть событий в 2005 году.
Кроме того, существенно выросли масштабы материального ущерба от природных катастроф. Специалисты взяли в качестве шкалы оценки цены 2005 года и провели анализ, из которого следует вывод: в 1950 году природные катастрофы нанесли ущерба на 10 миллиардов долларов США; в 1960 году - на 18 миллиардов долларов; в 1970 году - на 5 миллиардов долларов; в 1980 году - на 50 миллиардов долларов; в 1990 году - на 40 миллиардов долларов; в 2000 году - на 90 миллиардов долларов; в 2005 году - почти на 200 миллиардов долларов.
Причины и тенденции
Существует два основных мнения относительно причин неоспоримого роста как количества природных катастроф за последние полвека, так и их «качества». Первую позицию занимают те, кто склонен винить само человечество в его бедах. С этой точки зрения катастрофы спровоцированы глобальнымизменением климата, подстёгнутым бездумным и хищническим использованием людьми природных ресурсов. С одной стороны, глобальное потепление резко меняет климат. С другой, синтетические отходы промышленного производства, использование ядерных источников энергии создают дополнительные факторы риска. По другому мнению, увеличения числа и масштабов природных катастроф объясняется внеземными факторами, прежде всего сменой цикла активности Солнца. Именно изменение солнечной активности в рамках долгосрочного 120-летнего цикла и ведёт к климатическим, геологическим, геомагнитным и иным изменениям, проявляющимся именно через природные катастрофы.
Что же касается прогнозов относительно дальнейшего развития ситуации, то здесь наблюдается удивительное разнообразие - от предсказания стремительного ухудшения ситуации и Конца Света до заверений, что всё будет нормально и постепенно природа сама найдёт оптимальный баланс. Как бы то ни было, научное сообщество констатирует объективные тенденции: во-первых, растёт число масштабных и всё более разрушительных катастроф. Во-вторых, ещё более стремительно растёт материальный и экономический ущерб от негативного воздействия природных факторов. В-третьих, природные катастрофы приобретают всё более социальный характер - из пострадавших и погибших значительное большинство относятся к странам «третьего мира».