Главным героем рассказа «По дороге» является сельский
шофер Илья Снегирев. Он покидает родные места, потому что его одолевает жажда странствий.
Ему не очень понравилось путешествовать, не понравилось жить в бараке, и сама Сибирь не очень понравилась.
Илья вернулся в колхоз и вновь начал работать шофером.
Но воспоминания о Сибири не дают ему покоя, он все время вспоминает об этом времени. Так автор хочет сказать о величии тех перемен в стране: это великие стройки, тяжелая работа, в результате которой, однако, произошли большие перемены. И эти перемены важнее всего. Илья вновь ощущает охоту к перемене мест, он снова увольняется и собирается уезжать.
Важным является эпизод его прощания с матерью. Мать не понимает и не одобряет его поступка, но она и не удерживать его, так как понимает сердцем: человек должен иметь право свободного выбора. Илья оглядывается на мать, но впереди видит в своем воображении прекрасный Енисей.
В рассказе есть прекрасные описания природы, которые помогают понять ценность жизни человека, причем не только где-то там, где идут стройки века, но и там, где он родился и живет.
Особую симпатию вызывает мать Ильи, при своей простоте она обладает внутренней мудростью, которая позволяет ей интуитивно принимать верные решения. Рассказ проникнут любовью к людям и к родной земле.