Найвища солоність спостерігається в тропічних широтах (по Гембелю) — 37,9%, в Північній Атлантиці між 20 і 30° с.ш., в Південній між 20 і 25° ю. ш. Тут панує пасатна циркуляція, мало опадів, випаровування ж складає шар в 3 м. Прісних вод майже не поступає.