Зразковий роман написаний в стилі реалізму. Історія життя Жульєна Сореля — молодого чоловіка з бідної сім'ї, який попри свій соціальний стан все ж хоче стати поважною людиною. Але яким шляхом та ціною яких жертв він буде втілювати свої мрії? В цьому романі є головна ознака реалізму — його герої ні добрі ні злі, вони такі ж, як і всі люди — роблять помилки, закохуються, стараються налагодити своє життя. Роман чудово передає дух тієї доби, допомагає зрозуміти людей, які тоді жили більше взнати про життя французів, тому він і став класикою літератури.