У баладі Т. Шевченка використана народна легенда про перетворення дівчини на тополю через нещасливе кохання. Поет оспівувау вірність та відданість дівчини, щирість почуттів, які не дозволяють їй поєднати свою долю з нелюбимим, хоч і багатим чоловіком.