Континентальная Португалия занимает лишь небольшой пятачок на крайнем юго-западе Пиренейского полуострова (максимальное расстояние между северной и южной границами – 560 км, а между восточной и западной – 220 км). Однако на этом, столь небольшом пространстве уместилось великое множество разнообразных пейзажей. Река Тежу (в Испании Тахо), впадающая в Атлантический океан возле столицы страны — Лиссабона, служит естественной границей между двумя основными типами рельефа. К северу от Тежу находятся территории, где преобладают горы, а к югу протянулись бескрайние равнины Алентежу. Но это деление очень условно и не дает полного представления об особенностях различных географических регионов страны, в чем можно убедиться ниже.
На севере Португалии можно выделить следующие природные зоны:
• Миньо и Доуро, куда входят территории округов Брага, Виана ду Каштелу и Порту. Этот район протянулся от реки Миньо на северной границе с Испанией до устья реки Доуро на юге. В его рельефе преобладают гранитные холмы, покрытые зелеными лесами. Чем ближе к испанской границе, тем выше они становятся, пока не переходят в горные цепи (серраш) Жереш, Соажо и Марао. В этих заповедных местах был создан единственный Национальный Парк Португалии Пенеда Жереш. Климат в этой зоне настолько благоприятный, что иногда здесь снимают по два урожая в год. Произрастают здесь оливы, яблони, виноград и даже апельсины. На морском берегу можно встретить сосновые рощи, а чуть дальше раскинулись эвкалиптовые леса.
• Траз-ож-Монтеш (Браганса и Вила Реал). Название региона очень точно отражает особенность его местоположения – За горами. Он и находится на плоскогорье за горными цепями Жереш и Марао, на северо-востоке Португалии. Здесь преобладают луга, поэтому в этой зоне хорошо развито овцеводство. Тут и там разбросаны небольшие селения с домами, построенными из местного гранита, которые находятся в неразрывном единстве с окружающим пейзажем. В зеленых долинах расположены самые населенные города Траз-ож-Монтеш: Шавеш, Мирандела и Браганса. В южной части этого района в верховьях реки Доуро разбиты знаменитые виноградники, откуда получают сырье для производства портвейна и «виньо верде».