Креационисты считали, что все живое результат божественного творения, виды неизменны, и каждому виду отведено постоянное место на <<лестнице существ>>. Сторонники креационизма Карл Линней, Жорж Кювье.
Трансформисты считали, что живая природа развивается во времени, организмы возникли из неорганических веществ, а виды способны изменяться. Представители трансформистов Фоффруа Сент-Иллер, Р. Гук, Ж, Ламерти, Д.Дидро, Эразм Дарвин.Общим для всех трансформистов было признание изменяемости организмов под воздействием окружающей среды, к которому организмы приспосабливаются благодаря заложенной в них изначально способности целесообразно воздействовать на внешние воздействия, а приобретенные таким путем изменения наследуются.