На явлении полного внутреннего отражения основано появление раздела волоконной оптики, в котором изучается формирование изображений при распространении света по световодам.
Световоды это пучки прозрачных гибких волокон толщиной до 0,05 мм. Высоко прозрачные световоды изготовляют из весьма чистых материалов. Основной метод этого производства - вытягивание световода из расплава кварцевого стекла; наружная оболочка из того же кварца легируется примесями, снижающими показатель преломления (бор, германий, фосфор).
За счёт многократного полного отражения свет может быть направлен по любому пути, прямому и изогнутому.
Волокна собираются в жгуты. При этом по каждому из волокон передаётся какой-нибудь элемент изображения.