После отмены крепостного права в белорусских губерниях начался процесс распада дворянской земельной собственности и ее превращения в буржуазную. Значительная часть помещиков, которые вели хозяйство старыми методами, не выдерживали конкуренции. Их имения с течением времени обременялись долгами, закладывались в банках и рано или поздно продавались целиком или частями. На 1 января 1914 г. в банках было заложено 2/3 помещичьих земель. Покупателями земли являлись купцы, зажиточные крестьяне, мещане. Вместе с тем приобретение земли католической шляхтой и еврейской буржуазией с 1860-х гг. не допускалось, что сдерживало формирование буржуазной земельной собственности в западных губерниях. За период 1877—1905 гг. в белорусских губерниях буржуазная земельная собственность, при которой использовался наемный труд и практиковались агротехнические нововведения, увеличилась с 5 до 16,5 %, в то время как помещичья уменьшилась до 41 % от всех землевладений.
Подавляющее большинство крестьян вело хозяйство на наделах, полученных согласно реформе. Малоземелье и безземелье были настоящим бедствием для большей части крестьянства. Средний размер крестьянских наделов в белорусских губерниях колебался от 8 до 12 десятин на двор, что не обеспечивало прожиточного минимума средней семьи из 6—7 человек. Зато крестьяне, имевшие наделы в 15 и более десятин земли, наращивали производство своей продукции на продажу и расширяли свое хозяйство.