Русская литература продолжала играть исключительно важную роль
в культурной жизни страны. В продолжающемся развиваться реалистическом направлении появляются новые художественно-эстетические качества: расширяются "рамки" реалистического видения жизни, идет поиск путей самовыражения личности. В эти годы еще жил и работал Л. Н. Толстой. В 1899 г. был опубликован его последний роман "Воскресение". В этот период лучшие свои произведения создал А. П. Чехов. В 90-е годы начался творческий путь А. М. Горького, И. А. Бунина, А. И. Куприна, В. Г. Короленко. В русле реализма работали Н. Гарин-Михайловский, В. В. Вересаев, С. Сергеев-Ценский. Особое место в литературе начала ХХ века занимал Л. Андреев.