Во-первых, большую роль играет обеспеченность минеральным питанием. Например, в тропиках плодородный слой почвы уходит вниз максимум на пару метров. Ну, не будет же растение тратить драгоценную энергию на выращивание корней впустую. Поэтому какая-нибудь сейба обживется метаморфизированными досковидными корнями, чтобы удерживать всю свою огромную массу в земле. Похожую роль играют ходульные корни пандануса. В общем много еще метаморфозов можно привести (да хотя бы орхидеи). Понятно, что размер наземных органов растения влияет на длину корней. Хотя если измерить всю длину корней от одного растения пшеницы, то можно минимум один раз обгонуть Землю по экватору. Так что...