В рассказе подымается проблема крестьянства. В связи с последними реформами их жизнь ухудшилась в разы, поставив им сложные условия для выживания, буквальным счастьем для них это было - еда. Таньку забрал к себе домой помещик Павел Антонович который разорился, крепостные ушли, ему нужно было подымать хоз. самостоятельно.
В рассказе показываются сложные обстоятельства, которые встают барьером у героев, но они стараются жить и радоваться опред. моментам. Танька была счастлива, что ее забрал к себе помещик. Среди убогой жизни, для нее это луч света. А для Павела Антоновича это попытка побороть одиночество, появление Таньки для него тоже достаточно приятный момент в его жизни.
Рассказ учит, что даже среди трудностей, всегда можно найти что-то светлое и быть счастливым.