Николай находится в возрасте, когда он ощущает себя в мире совсем по другому, с одной стороны он един с ним, а с другой сохраняет свою индивидуальность. В юности часто меняются принципы человека или какие либо его взгляды на жизнь и общество. В университете он четко видит отношение людей стоящих "на одну ступеньку выше", оно неуважительное и презрительное, тут он видит четкую парадигму, что он сам точно также относится к тем людям, кто ниже него. Позже Николай сближается со студентами-разночинцами (разные по статусу), хотя они ему и не особо и приятны. Он просто видел в этих людях что-то хорошее и сохранял с ними общение. Сторона аристократии манит его по своему и ему сложно выбирать или делать какие либо выводы.