На картине представлен мальчик лет семи. Но на лице ребенка нет весёлой детской радости. Белокурый мальчик сидит в задумчивой позе. Подперев одной рукой голову, а второй- держит крышку туеска. Длинная белая рубашонка- его единственное одеяние. Босыми ножками оперся он о землю и камни. У его ног- опрокинутая емкость с остатками молока.
Маленькому мальчику поручили ответственное задание- принести своему отцу обед, потому что он весь день работал в поле. Но он не сумел выполнить поручение. То ли заигрался, то ли не выдержал тяжелого веса ноши. Теперь сидит обиженный на себя и грустный. Задумался, что теперь его ждет за проступок. Ведь не со зла вышло опрокинуть отцовский обед.
Фигура маленького героя хорошо освещена. Венецианов хорошо поработал над портретом маленького мальчика. Так что зрителю невольно хочется посочувствовать его беде.
Преданным взглядом смотрит на мальчишку собака. Верный друг безмолвно поддерживает его. Но эта помощь совсем не утешает бедного ребёнка. Как отец останется теперь без обеда?
Угрюмыми красками автор показал бедное положение деревни. Бедность с самого детства заставляет трудиться и думать о насущном.