"Мертвые души"- самое загадочное и яркое произведение в литературе. Над первым томом книги он работал долго, опубликовав его в 1842 году, Гоголь писал его шесть лет. За несколько лет до смерти, Гоглль сжег второй том, от которого уцелело лишь черновики первых четырех и одной из последних глав. Третий том автор так и не успел начать. Основой сюжета поэмы стала афера чиновника Павла Ивановича Чичикова.В поисках " мертвых душ" Чичиков путешествует по России. Образ Чичикова и покупка мертвых душ обьединяют сюжетную линию произведения. В название поэмы автор вкладывал особый смысл. Это не только умершие крестьяне, которых скупает Чичиков, Гоголь понимает опустошенность и бездуховность своих персонажей.Писатель не нашел в течение жизни ответ на главный вопрос: куда несется, как быстрая тройка, Русь? Но «Мертвые души» остаются отражением России 30-х годов XIX века и удивительной галереей сатирических образов, многие из которых стали нарицательными.Поэма открыла в ней целое направление, которое Белинский назвал "критическим реализмом".