"В красную строку", - говорят, диктуя пишущему. Начинать с красной
строки, писать в красную строку - выражения, которые слышали многие.
Приступая к переписыванию, писец возносил к Богу молитву о
благополучном окончании предпринятого труда. Некоторые книги писались в
течение двух-трех лет. Писали крупно - уставом или мельче - полууставом и
буквы ставили прямо. Каждую букву писали в несколько приемов. На каждой
странице оставляли широкие "берега" во все стороны, то есть поля.
Чернила употреблялись железистые, сильного раствора, глубоко проникавшие
в пергамент. Смотря по умению и усердию, книги писались весьма
различно. Заглавные буквы писались красными чернилами, киноварью; отсюда
название красная строка. Иногда заглавные буквы затейливо украшались
золотом, серебром, разными красками, узорами и цветами. В орнаментацию
русских рукописей, преимущественно заглавных букв, входили разные
фантастические существа: чудовища, змеи, птицы, рыбы, звери и т. п. В
начале каждой главы или в конце помещалась заставка, нарисованная
сложным узором.