Дорога шла по крутому берегу Яика. Река еще не замерзла, и ее свинцовые волны грустно чернели в берегах, покрытых белым снегом. За ними простирались однообразные киргизские степи.
Я смотрел во все стороны, ожидая увидеть грозные бастионы, башни и вал; но ничего не видел, кроме деревушки, окруженной бревенчатым забором. С одной стороны находились три или четыре скирда сена, полузанесенные снегом, с другой - скривившаяся мельница, с лубочными крыльями, лениво опущенными.