Агроценозы – это экосистемы, которые создает, поддерживает и контролирует человек. Они не способны к саморегуляции, так как их видовой состав очень ограничен, а связи между компонентами слабы. Между агроценозами (искусственными экосистемами) и биогеоценозами (естественными экосистемами) существует ряд различий.
1. Баланс питательных элементов. В биогеоценозе все поглощенные растениями вещества со временем возвращаются в почву. В агроценозе значительная их часть человек изымает с урожаем. Чтобы возместить потери, необходимо постоянно вносить в почву удобрения.
2. Использование энергии. Для биогеоценоза единственный источник энергии – Солнце. Агроценозы, помимо солнечной, получают от человека дополнительную энергию, произведенную вне агроценоза и затраченную на производство удобрений, орошение или осушение.
3. Направление и формы отбора. В биогеоценозе действует естественный отбор, направленный на создание взаимоприспособленных конкурентоспособных видов, устойчивых к действию неблагоприятных факторов среды. В агроценозе ведущим является искусственный отбор, направляемый человеком на создание растений с максимальной продуктивностью.