Чичиков отправляется на бал, где переходит из одних объятий в
другие.
Дамы, среди которых он пытается отыскать отправительницу
письма, даже ссорятся, оспаривая его внимание.
Но когда к нему подходит губернаторша, он забывает все, ибо её
сопровождает дочь, шестнадцатилетняя
блондинка, с чьим экипажем он столкнулся на дороге.
Чичиков не почувствовал мгновенно безумной любви к юной
красавице, однако её внезапное
появление заставило Павла Ивановича задуматься и
поразмышлять о её судьбе.
Ещё более сильное впечатление произвела на него красавица,
когда он узнал о её материальном положении.
Он теряет расположение дам, ибо затевает разговор с
увлекательной блондинкой, скандально пренебрегая
остальными.
После встречи с дочкой губернатора на балу потрясённый Чиичиков
походил на человека, который "силился припомнить, что позабыл он.. .
Всё, кажется, при нём, а между тем какой-то неведомый дух шепчет
ему в уши, что он позабыл что-то".
С Чичиковым произошло что-то такое странное" ("...видно, и Чичиковы
на несколько минут жизни обращаются в поэтов"). Однако грустно
осознавать неразвитость души героя, ее неспособность воспринимать
высокое и возвышенное ("... но слово "поэт" будет уж слишком").
Обнаруживаемая Чичиковым
способность любить психологически указывает на возможность духовного преображения героя.