На лист, поглощается молекулой хлорофилла. В результате этого молекула на очень короткое время переходит в возбуж денное состояние: один из электронов молекулы хлорофил ла (е) получает избыток энергии. Возбужденный электрон перемещается по цепи сложных органических соединении, теряя энергию, которая расходуется на синтез АТФ из АДФ и фосфата. Этот процесс очень эффективен, и в хлоропласте образуется АТФ приблизительно в 30 раз больше, чем в ми тохондриях тех же растений. Потеряв избыток энергии, электрон возвращается к молекуле хлорофилла, которая теперь способна захватить новый квант света.
Темновая фаза также протекает в пластидах. В процессе этой фазы происходит захват специальным веществоом молекул углекислого газа (С02) из внешней среды. Путём целого ряда последовательных биохимических превращений углекислого газа и водорода образуется шестиуглеродный сахар-глюкоза и воспроизводится вещ-во, способное снова захватывать СО2. в процессе темновой фазы поглащается углекислый газ и синтезируется глюкоза. реакции темновой фазы обеспечиваются энергией, запасённой во время световой фазы.